Durante a pandemia de COVID-19, a maioria de nós pratica uma boa higiene das mãos: lavamos regularmente as mãos com água e sabão e complementamos com o uso de desinfetantes hidroalcoólicos ou géis para as mãos.
Lavar as mãos frequentemente com água e sabão, durante pelo menos 20 segundos, é fundamental; especialmente depois de ir à casa de banho, antes de comer e depois de tossir, espirrar ou assoar o nariz.
O álcool em gel ou gel hidroalcoólico é um produto que se utiliza como complemento da água e do sabão para lavar as mãos ou quando a água e o sabão não estão disponíveis.
Damos-lhe alguns conselhos e orientações para que conheça a fundo este tipo de produtos e ajudamos a escolher o gel hidroalcoólico mais adequado.
Quando é preciso desinfetar as mãos?
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as mãos devem ser desinfetadas em todas estas situações:
O uso de luvas pode substituir a higiene das mãos? Não, nunca. As luvas não substituem, em caso algum, a higiene das mãos. Se as utiliza, mude-as sempre entre o atendimento de um paciente e de outro e, cada vez que as tirar, desinfete corretamente as mãos.
O que é o gel hidroalcoólico?
O gel hidroalcoólico é um produto elaborado a partir de álcoois e emolientes. Devido à pandemia, introduzimos plenamente este gel na nossa rotina de higiene e desinfeção das mãos.
A quantidade de álcool na sua composição varia entre 60% e 85%, sendo a quantidade mais comum em torno de 70%. Recordemos que a OMS recomenda um mínimo de 60% de álcool na formulação deste tipo de produto para que seja eficaz.
Os desinfetantes de mãos à base de álcool caracterizam-se pelo seu rápido início de ação. A sua principal vantagem é que reduzem rapidamente a quantidade de micróbios que se encontram nas mãos. O álcool, por exemplo, mata 99,99% das bactérias num minuto.
É claro que os géis hidroalcoólicos são muito eficazes, mas temos de nos assegurar que são utilizados corretamente. É preciso garantir que se usa a quantidade suficiente e que o gel está em contacto com a pele até que fique completamente seco.
Além disso, é possível que os géis hidroalcoólicos não tenham a mesma eficácia se as mãos estiverem visivelmente sujas ou gordurosas. Há muitos estudos publicados que mostram que os desinfetantes para as mãos funcionam bem em ambientes clínicos, como hospitais, onde as mãos entram em contacto com micróbios, mas geralmente não estão muito sujas ou oleosas.
Nem todos os géis hidroalcoólicos são iguais
Como vimos, o habitual é que, na formulação dos géis hidroalcoólicos, haja uma percentagem de álcool etílico ou isopropílico entre 60% e 80%.
Abaixo de uma concentração de 60%, o gel não será eficaz e, acima de 80%, perderá o seu poder bactericida ao fixar a proteína dos microrganismos.
Por outro lado, o álcool etílico (etanol) e o álcool isopropílico (propanol) diferem na localização das suas estruturas químicas. No entanto, desempenham a mesma função, secando as camadas externas de lípidos das bactérias e de alguns vírus. Ambos são desinfetantes muito eficazes.
O ideal para um bom gel hidroalcoólico é que contenha ambos os álcoois, já que as vantagens dos dois serão combinadas num único produto: cheiro menos agressivo e menos ressecação.
Além disso, devemos verificar se a fórmula inclui algum agente protetor da pele, como o pantenol, que condiciona a pele e evita a secura. Sabemos por experiência que, quando usamos géis hidroalcoólicos com muita frequência, a pele fica seca. O ideal é que contenham agentes emolientes, como a pró-vitamina B5 e o pantenol (que protegem e hidratam especificamente a pele).
Por último, as características organoléticas também são importantes: as mãos não devem ficar pegajosas, não devem formar-se “bolinhas” e o aroma deve ser fresco e suave.
Como posso saber se o gel que uso tem suficiente eficácia virucida para a COVID-19?
Temos de aprender a olhar para os rótulos dos produtos que utilizamos na clínica, visto que aí se encontram todas as informações necessárias para sabermos qual é a sua eficácia.
Por conseguinte, temos de verificar se o gel que utilizamos cumpre a norma europeia EN14476, que demonstra a eficácia virucida de um gel à base de álcool. Caso esta norma não conste, devemos certificar-nos de que a solução contém mais de 60% de álcool.
Como devo utilizar um gel hidroalcoólico?
Como já referimos, é importante que, ao utilizar um gel hidroalcoólico, friccione as mãos até que o produto esteja completamente seco.
Quando usar um desinfetante para as mãos, aplique o produto numa das palmas (verifique a quantidade correta no rótulo) e esfregue-o em todas as superfícies de ambas as mãos até que estejam secas.
Os passos para o uso de desinfetante para as mãos baseiam-se no procedimento simplificado de 6 passos recomendado pelos centros de prevenção e controlo de doenças.
